-
Esthetisch afschuwelijk, praktisch briljant
In de week tussen Bishkek en de Chinese grens zat ik in een heerlijke reisflow. Elke dag reed ik een bescheiden aantal kilometers en vond ik het tegen de namiddag wel mooi geweest. Dan zocht ik een plek voor m’n tent, de ene nog mooier dan de ander, al kwamen sommige met hun eigen verrassingen.
-
Elke dag feest
Na al het gestuntel in de bergen gunde ik mezelf een rustdagje in mijn veel te comfortabele hostel in Karakol. Er zat een restaurantje en bar aan vast, dus je mag een wilde gok doen hoe vaak ik zelf heb gekookt in de kleine week die ik er heb doorgebracht. Ter afsluiting van het seizoen
-
We vonden het zelf een uitstekend plan
Misschien heb je ooit van het Issyk-Kulmeer gehoord. Dat zou niet vreemd zijn, want Kirgizië doet het de laatste jaren goed op social media en de regio rond het meer leent zich perfect voor plaatjes van dramatische berglandschappen met spiegelend water. Hoewel Kirgizië al langer ontdekt is door meer avontuurlijke reizigers, lijkt het gebied rond
-
Tien keer de stralingsnorm
Om wat contrast te bieden met het eerdere ploeteren door de modder lag er deze ochtend een prachtweg voor me klaar. In de kloof die naar de andere kant van de bergrug leidde, hadden de Chinezen recent een gloeiglimmende weg neergelegd. Het voelde raar om weer eens op de zijkanten van m’n banden te rijden,
-
Andere standaarden
Tenslotte kwam ook voor mij de tijd om verder te gaan. Kirgizië is een land van bergen, maar anders dan in Tadzjikistan is er geen groot plateau om ontspannen overheen te rijden. Wie de kaart erbij pakt ziet een land dat van west naar oost wordt doorsneden door een reeks bergruggen. Mijn plan was om
-
Oude bekenden
Waar Tadzjikistan heeft besloten hun grens op een ijskoude hoogte van 4280 meter aan te leggen, hebben de Kirgiziërs het aanzienlijk beter bekeken door hun deel aan de andere kant gewoon beneden in de vallei te plaatsen. Het gevolg is een hilarisch slechte, 21 km tellende afdaling door niemandsland. Naar beneden komen vereiste slingerwerk op
-
Samen of alleen?
Mijn vorige verhaal eindigde met een lofzang aan het concept asfalt. Daar sta ik nog steeds achter, maar tegelijkertijd vond ik het reizen zoals we dat deze week in de Wakhanvallei deden fantastisch. Er zat iets uitzonderlijk puurs in: de hele dag over zandpaadjes rijden, ’s avonds het kamp opzetten, iets simpels eten en leven
-
Op het randje
Een nieuwe dag, dus natuurlijk nieuwe problemen met de Transalp. In dit geval begon Alans motor ongecontroleerd benzine te spugen uit één van de overflow slangen. We stonden wat beteuterd langs de weg tot een vriendelijke tegenligger stopte om te helpen. Hij verwees ons naar een monteur in het volgende dorp, waar zoals we ondertussen
-
De voordelen van een paar dagen gestrand zijn
Een gebroken koppelingskabel fix je niet zomaar even op de Pamir. Maar zoals we ondertussen weten is de Tadzjiekse manier van sleutelen simpel: als het niet past, las je gewoon een stukje auto eraan. In Khorog kon het opgelost worden met de gaskabels die oude auto’s gebruiken, welke met wat knutselwerk ook prima functioneren voor
-
Eerste kilometers op de Pamir
De Pamir heeft wat uitleg nodig. Hier is deze reis ooit om begonnen, maar het oversteken van dit berggebied is een harde noot om te kraken. Met wegen tot bijna 4700m is hoogteziekte een serieus probleem. Daarnaast is de route deels onverhard en loopt soms langs honderden meters hoge kliffen of dwars door rivieren. Het
